En el siglo XIII, alguien en el Monasterio de la Gran Lavra, en el Monte Athos, en Grecia, tomó un manuscrito de varios siglos de antigüedad y lo desmanteló. Sus páginas fueron borradas y reutilizadas, pasando a formar parte de la encuadernación de otros volúmenes. Esta práctica era habitual en la época: los materiales escaseaban y los libros deteriorados solían desmontarse para darles una segunda vida.
Ese manuscrito era el Códice H, una copia del siglo VI de las cartas de San Pablo y uno de los testimonios más importantes para el estudio del Nuevo Testamento. Lo que nadie pudo prever entonces es que ese acto de reciclaje dejaría una huella involuntaria que, siglos después, permitiría recuperar parte de lo que se daba por perdido para siempre.
Páginas "fantasma" del Nuevo Testamento
Un equipo internacional liderado por el profesor Garrick Allen, de la Universidad de Glasgow, acaba de anunciar la recuperación de 42 páginas perdidas del Códice H, dispersas hoy entre bibliotecas de Italia, Grecia, Rusia, Ucrania y Francia. El hallazgo no implicó encontrar nuevos fragmentos físicos: las páginas fueron reconstruidas a partir de trazos "fantasma" que la tinta dejó en las hojas adyacentes al momento de reescribirse.
"Los productos químicos de la nueva tinta causaron un daño por transferencia en las páginas enfrentadas", explicó Allen,
"creando esencialmente una imagen especular del texto en la hoja opuesta, a veces dejando rastros que se extienden varias páginas, apenas visibles a simple vista, pero muy claros con las últimas técnicas de imagen".
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