"Las plantas han desarrollado una gran variedad de adaptaciones para optimizar la captación de luz. Por ejemplo, las plantas de sombra tienen hojas más grandes y delgadas para captar la poca luz disponible, mientras que las plantas de sol tienen hojas más pequeñas y gruesas para evitar el exceso de radiación. Además, muchas plantas han desarrollado movimientos especializados, como el heliotropismo, que les permite orientar sus hojas hacia la fuente de luz más intensa."
Si miras a tu alrededor, podrás ver objetos con diferentes formas, colores y texturas, o bien, identificar la diferencia entre el florero y la televisión. Las plantas no pueden hacerlo, por el contrario, son capaces de ver la luz del Sol que sale del este y la luz del Sol que se esconde en el oeste, así como ver si un día esta nublado o incluso si le estás tapando la luz. ¿Cómo saben las plantas esto? Darwin, ¡sí! Charles Darwin, el mismo que propuso la teoría de evolución, se hizo la misma pregunta y junto con su hijo Francis Darwin llevó a cabo un experimento con el cual mostraron el efecto de la luz en las plantas. Con sus descubrimientos, los Darwin demostraron que las plantas pueden girar hacia la luz, a este fenómeno se le conoce como fototropismo -movimiento hacia la luz-.
Las plantas se curvan en dirección a la luz debido a que perciben la luz azul que es emitida por los rayos del Sol. Darwin comprobó esto al cubrir la punta de una planta, evitando así que se moviera hacia la luz; sin embargo, al cubrirla con una mica transparente, nuevamente se curvó hacia la luz. Por otro lado, al cortar la parte superior de la planta, ésta no tuvo la capacidad de curvarse hacia la luz. Con este sencillo experimento, Darwin concluyó que algún factor se transmitía desde la punta de la planta hacia el resto del tallo causando su curvatura. Este hallazgo no responde cómo es que las plantas saben la dirección de donde proviene la luz, pero sí demostró que en la parte superior de la planta se encuentra la estructura que percibe la luz.
¿Cómo las plantas miran al mundo?
De acuerdo con Darwin, las plantas son sensibles a la luz. ¿Cómo logran percibir la luz? ¿Es el enigma que te preguntas ahora? La respuesta está en el ápice de las plantas ?la punta de las plantas?, donde se encuentran proteínas similares a las de nuestros ojos, y actúan de la misma manera en la que perciben la luz, pero las proteínas (fitocromos, criptocromos y fototropinas) de sus fotorreceptores son diferentes.
A diferencia del ojo humano -que tiene cuatro fotoreceptores-, las plantas tienen 13 fotorreceptores llamados fitocromos que le permiten a las plantas percibir la luz y diferenciar entre los colores del espectro de luz. Por ejemplo, si ponemos a una planta al lado de una luz azul, se inclinará hacia el haz de luz, pero si la colocamos al lado de una luz roja, la planta no se inclinará. Esto sucede debido al tipo de fitocromo y su cromoforo -proteína sensible a diferentes tipos de luz-, responsables de distinguir la luz azul o la luz roja. Los fitocromos rojosI son importantes para las plantas porque gracias a éstos identifican cuándo es de día -al detectar la luz roja-, y de noche -al percibir la luz roja lejana-.
Gracias a esta maravillosa interpretación de la luz a través de los fitocromos, las plantas pueden saber si estás parado a su lado, debido a que cuando obstruyes el paso de luz a la planta, ésta detectará sólo la luz roja lejana, y si dejas pasar la luz libremente, las plantas vuelven a absorber la luz roja y ellas percibirán que hay algo a su lado. En resumen, los fitocromos actúan como un sensor, con la luz roja se enciende y reconoce que es de día y con la roja lejana se apaga y sabe que es de noche. Las plantas responden ante esta situación de una manera que no te lo imaginas; por ejemplo, si pones una planta grande al lado de una pequeña, ésta última sólo absorberá la luz lejana, por lo tanto, no sabrá si ya amaneció, en consecuencia, la planta tiende a elongar su tallo hasta alcanzar la luz roja y así saber cuándo es de día o de noche. Además de los fitocromos rojos, las plantas pueden ver la luz UV y la luz azul por medio de cuatro fotoreceptores, dos llamados fototropinas (importantes para la floración) y dos criptocromos (importantes para el desarrollo floral) así como fotoreceptores con clorofila que perciben la luz verde, la cual es importante para llevar a cabo la fotosíntesis. Por lo tanto, las plantas miran el mundo dependiendo de su color: azul para crecer y desarrollar su flor o fruto, rojo para distinguir entre el día y la noche, verde para alimentarse y UV para defenderse.
*Extraida de la red
Por Naturella
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