Portugal quiere convertirse en una gran potencia espacial. Para ello, apuesta por sus ingenieros bien formados, cooperación europea y una pequeña isla. El país "se ha modernizado mucho en los últimos 20 años. Nuestras universidades forman ingenieros excelentes", explica a DW Ricardo Conde, presidente de la Agencia Espacial Portuguesa, fundada en 2019.
Actualmente, prosigue, unas 2.000 personas altamente calificadas trabajan en el sector espacial en unas 80 empresas, con una facturación de 200 millones de euros en 2025.
Base espacial en las Azores
En la tranquila isla de Santa María, en las Azores, se está construyendo la base espacial portuguesa ASC. "Esto va a ser algo grande", asegura Ivo Vieira, de AED Cluster Portugal, la asociación que representa a las empresas espaciales. "Incluso se prevé que en 2028 aterrice allí el transbordador espacial europeo Space Rider".
Además, para 2030, se planea el lanzamiento de un satélite surcoreano a su órbita. En Santa María ya están operando varias antenas de comunicación por satélite, señala Vieira.
El puerto espacial será "mucho más pequeño y más bien un complemento de la base espacial europea de Kourou, en la Guayana Francesa", apunta Bruno Carvalho, de la empresa operadora de la base espacial ASC.
"Seremos una plataforma de lanzamiento más económica para cohetes más pequeños con satélites de menor tamaño", agrega.
Vieira también destaca que los vehículos espaciales reutilizables podrán amerizar en el Atlántico. Se prevé que unas 35 personas trabajen en la base espacial.
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