En agosto de 1977, un grupo de astrónomos registró un evento inusual mientras realizaban una observación rutinaria del cielo. Se trató de una señal de radio extremadamente intensa, proveniente del espacio profundo, que apareció y desapareció sin dejar rastro.
El fenómeno fue detectado por el radiotelescopio Big Ear, operado entonces por la Universidad Estatal de Ohio, en Estados Unidos, institución que documentó oficialmente el hallazgo.
Desde ese momento, la señal pasó a la historia como uno de los episodios más intrigantes de la astronomía moderna y, casi cinco décadas después, no existe una explicación confirmada sobre su origen.
¿Qué fue exactamente la señal “Wow!”?
El evento ocurrió el 15 de agosto de 1977 y duró 72 segundos, el tiempo máximo que el radiotelescopio podía observar un punto fijo del cielo debido a la rotación de la Tierra.
La señal destacó por su fuerza y por aparecer en una frecuencia muy específica, cercana a la del hidrógeno, un elemento abundante en el universo y clave en la búsqueda de vida fuera de la Tierra.
Al revisar los datos impresos, el astrónomo Jerry Ehman escribió a mano la palabra “Wow!” junto al registro, sorprendido por la intensidad del hallazgo. Esa anotación espontánea terminó dándole nombre al fenómeno.
¿Por qué esta señal llamó tanto la atención?
La señal “Wow!” no fue relevante solo por su potencia, sino por un conjunto de características que la hicieron única:
Apareció en una frecuencia considerada estratégica para búsquedas astronómicas
No mostró patrones conocidos de interferencia humana
No volvió a repetirse, pese a décadas de observación posterior
Cumplía con criterios técnicos de una señal no aleatoria
Estos factores llevaron a que el caso fuera ampliamente discutido en la comunidad científica, aunque sin conclusiones definitivas.
Nota cortesía de:
El astrofísico mantenido
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